Wat is WPC?
Hout-kunststof composiet (WPC) is een geperst materiaal bestaande uit hout en een thermoplastische kunststof (Polymeer). Het is gecategoriseerd als een biobased product en wordt normaal gesproken tegen hogere prijzen op de markt gebracht dan de meeste conventionele kunststoffen.
WPC is een hybride materiaal dat wordt geproduceerd uit minimaal twee verschillende grondstoffen. Voor het hout kunnen bladverliezende en/of naaldhoutvezels of houtmot worden gebruikt.
Het is ontwikkeld om het esthetische karakter van hout te combineren met het onderhoudsgemak van kunststof. Het wordt vooral verkocht in de toepassing van vlonderdelen en schuttingen als alternatief voor bijvoorbeeld hout.
De kwaliteit van WPC is sterk afhankelijk van de kwaliteit van het hout (houtsoort, vocht, sterkte en grofheid) en de gebruikte kunststofsoort. Daarnaast zijn ook de verhouding hout/kunststof in het composiet en het productieproces sterk van invloed op de kwaliteit. Veel producten van mindere kwaliteit ontstaan doordat producenten/handelaren de verschillende stadia van ontwikkeling, innovatie en grondstof tot en met productie als geheel niet beheersen. Dit is essentieel bij de productie van hout-kunststofcomposiet om een kwalitatief probleemloos eindproduct te krijgen dat duurzaam is en niet verkleurt, sterk inwerkt (warping) en/of binnen enkele jaren scheurt.
Het productieproces bestaat uit het persen van een granulaat in een extruder door een extrusieprofiel gevolgd door gecontroleerde koeling in lucht of water. De grondstof wordt gemalen, gemengd en verwarmd door wormwielen in de extruder. In samenwerking met initiatiefnemers kan er een hechting ontstaan tussen de kunststof en het hout.